**Непутевая**
— Лера, ты не поверишь! Только что видел женщину — вылитая ты! Будь у тебя мать, подумал бы, что она. А может, у тебя есть старшая сестра? — Максим подкатил тележку, доверху наполненную продуктами.
— Чего? Какая ещё сестра? — удивлённо подняла бровь Лера, разглядывая баночку детского пюре.
— Пошли, покажу. Только осторожно… Хотя, она уже на тебя смотрит. Похожи, как две капли, только она старше! — Максим, возбуждённый, потянул Леру за собой между стеллажами.
— Куда ты меня тащишь? Нет у меня никакой сестры! — Лера раздражённо поправила шапку маленькому Вове, мирно сидящему в тележке.
— Да взгляни же! Может, родственница? Такое в жизни бывает, не только в сериалах! — не унимался Максим.
— Пошли отсюда! — прошипела Лера, выхватывая тележку и направляясь к другим рядам.
Она шла быстро, щёки пылали, будто от мороза. В груди клубилось что-то тяжёлое. Семь лет прошло…
…Мать растила её одна. Об отце Лера знала лишь по намёкам. В тот год, когда девочка пошла в школу, мать вышла замуж за Игоря Сергеевича. Детство кончилось.
Он въехал в их двушку. Лере оставили крохотную комнатку, а сами заняли вторую. Мать велела называть его папой. Но «папой» он не стал — остался «дядей Игорем», чужим и холодным.
Он считал её обузой. Вечно придирался. Сначала Лера молчала, потом пробовала огрызаться. Но он быстро ставил на место:
— Заткнись! Я тебя кормлю, одеваю! Благодарить должна, а не умничать!
— Я у вас ничего не прошу. Мама меня одевает. — Лера бросала взгляд на мать, надеясь на защиту.
— Лера! Немедленно извинись! — раздавался мамин окрик…
…Когда девочке исполнилось четырнадцать, родился братик. Мать сияла: наследник! «Дядя Игорь» заходился от гордости.
А Лера стала нянькой.
— Лера, посиди с братом, мы поедим! — командовала мать.
— Иду… — Девочка покорно шла к кроватке.
— Да что он орёт?! Развлеки его, бестолочь! Спокойно поесть нельзя! Ну за что мне такая непутевая?! — орал отчим.
Так прошло четыре года. Лера окончила школу, поступила в институт. В августе ей исполнилось восемнадцать…
— Лера, собирай вещи. Оформила тебе общагу, первое полугодие оплатила. Дальше сама, — равнодушно бросила мать.
— Какое общежитие?! — Лера вскочила.
— Студенческое.
— Мам, оно для иногородних! Я же дома живу!
«Дядя Игорь» тут же влез в разговор:
— Ага, дома! На шее сидеть собралась?! Рома с нами в одной комнате ютится, ему четыре года! Или думаешь, мы тебя вечно кормить будем?!
— Я тут прописана!
— Да плевал я на твою прописку! Собирайся и вали! Не уйдёшь — вещи на лестницу выкину!
Мать не сказала ни слова. В день отъезда сунула Лере в руку пару сотен рублей.
В общаге началась новая жизнь. Сначала было даже весело. Пока не поняла: стипендии не хватает даже на еду.
В субботу Лера поехала к матери за помощью. В подъезде пахло краской. Дверь была открыта.
— Ты чего приперлась? — в прихожей стоял отчим.
— К маме. — Лера попыталась пройти.
— Куда лезешь? Ремонт! Жди тут.
Мать вышла, встревоженная:
— Лер, что случилось?
— Ничего. Денег не хватает до зарплаты.
— А стипендия?
— Её на месяц не хватает. У всех в общаге родители помогают.
Отчим тут же встрял:
— Попрошайничать вздумала?! Иди работай! Нам самим Рому растить, на море везти, ремонт делать! Ты своё получила, теперь крутись сама!
Мать и дочь молча смотрели друг на друга.
— Лер… папа прав. Как-нибудь справишься, — пробормотала мать.
Лера выбежала, не дожидаясь продолжения.
Слёзы лились ручьём. В общаге она проревела весь вечер. Потом вдруг встала, умылась, посмотрела в зеркало:
— Больше не буду плакать. Выживу. Назло всем.
В тот же день устроилась на первую работу. Потом на вторую, третью… Официанткой, промоутером, администратором.
После института уехала в другой город. Подальше от прошлого.
— Чтобы никогда их не встретить, — говорила она подругам.
Но не угадала.
На новом месте Лера быстро нашла работу. Коллеги её ценили. Тут же встретила Максима.
Однажды после потопа в квартире он остался помочь. Так начался их роман. Его родители приняли Леру как дочь.
На свадьбу мать не пригласила. Всем говорила, что та умерла.
Через три года родился Вовка.
…
— Лер, остановись! Ты плачешь?! — Максим догнал её у касс.
— Да, плачу… Хотя обещала себе не срываться.
— Кто та женщина?
— Мать.
— Мать?! Ты же говорила, её нет…
— Для меня нет.
Они поспешили к выходу. И тут сердце Леры ёкнуло: на пороге стояла она.
— Здравствуй, дочка… — робко сказала женщина.
— Здравствуй.
— Ты здесь живёшь?
— Да.
Мать перевела взгляд на Максима с Вовой.
— Внук?
— Сын.
— Ну мне-то внук…
— Тебе он никто.
Лера развернулась и пошла к машине.
Максим не расспрашивал. Но однажды она сама всё рассказала. И долго плакала у него на плече, думая, что в следующий раз заплачет от счастья. На свадьбе сына.
