**Призраки прошлого**
— Она тебе не мать, как ты не поймёшь? Я тебя растила! Такого котёнка из детдома забрали… — у порога на коленях стояла женщина, вцепившись в подол дочери.
— И как я теперь жить должна, а? Ну скажи мне! Отпусти! Отпусти, говорю!
Лена вырвалась из материнских объятий и выскочила из квартиры. А Татьяна так и осталась сидеть на полу, захлёбываясь рыданиями. Перед глазами встал образ: молодая Татьяна, сжавшая локоть мужа. Они стояли в кабинете, куда принесли маленькую девочку. Малышка крепко спала, но на миг приоткрыла глазки, потом снова погрузилась в сон.
— Отказница. Мать — девчонка, но здоровая. Родила и сразу написала отказ, — бесцеремонно пояснила соцработница. — Ребёнок в норме, но есть… нюансы.
— Вы должны понимать, дети, которых к нам напрямую из роддома отправляют, особенные. Это корректируется, но не сразу. Не все родители к такому готовы, — вступила психолог.
— Что вы имеете в виду? — спросил Сергей, муж Татьяны.
— Дети-отказники бывают… отстранёнными. Могут издавать странные звуки — так они успокаивались. Может проявиться агрессия… Ребёнок попадает в новую среду, это стресс даже для тех, кто постарше.
Татьяна слушала, но её это не пугало. Она знала — справится. И Сергей справится.
Мысль прервал лязг ключей. Женщина вскочила, надеясь, что вернулась Лена. Но на пороге стоял Сергей — растерянный и бледный.
— Ты чего тут? Где Лена?
— Лена? Ушла к своей… матери, — Татьяна рухнула на пол и зарыдала.
Сергей опустился рядом.
— Значит, время пришло, Тань. Мы сотни раз это обсуждали. Ты обещала принять любой её выбор.
— Помню, — прошептала она. — Но не думала, что будет так больно.
Сергей обнял жену. Шестнадцать лет они скрывали от Лены правду. Окружили её заботой, девочка быстро привыкла. Но ни дня не проходило без страха — а вдруг она узнает?
И вот этот день настал. Лена, пока матери не было, искала старый альбом. Ей всё чаще говорили, что она не похожа на родителей: смуглая, коренастая — на фоне светловолосых и стройных Сергея с Татьяной. В шутку спрашивала: «Может, меня в роддоме перепутали?» Татьяна бледнела, покрывалась испариной — Лене даже скорую вызывать приходилось.
И она решила узнать правду. Искала альбом, чтобы найти хоть кого-то похожего в роду. Знала про рецессивные гены, но хотела доказательств.
В поисках наткнулась на свёрток в наволочке. Не тронь она его — никогда бы не узнала. Развернула — внутри пожелтевшие бумаги. Взглянула на первую строчку — и ноги подкосились, в ушах зазвенело. Протёрла глаза, перечитала:
*«Акт о рождении №1342456. 13.02.2004. Жен. Вес: 3.245. Рост: 52 см. Отец: (прочерк). Мать — Кузнецова Александра Петровна. 02.11.1986 г.р.»*
— Мама, что это? — Лена трясла бумагой. Лицо было заплаканным, но голос — ледяным.
— Леночка… Где ты это нашла? — Татьяна потянулась за документом.
— Сейчас будем обсуждать? Или тебя тётей Таней звать?
— Не говори так. Я твоя мать!
— А по документам — нет! — Лена отшатнулась.
— Дочка… Мы должны были рассказать раньше, но боялись…
— Боялись? А сейчас не боитесь, когда я вот так это узнала?
— Боюсь, как кошмара, Лен…
— Не понимаю, как можно врать столько лет! Я же чувствовала! Даже все видели, что я не ваша! — Лицо Лены вдруг прояснилось. — Вот почему ты так реагировала на шутки про подкидышей! А я думала, ты просто мнительная…
Татьяна пыталась обнять её, умоляла поговорить. Но Лена отстранилась и стала собираться.
— Куда ты? Не уходи, давай обсудим…
— К матери.
— Ты с ума сошла? Где ты её искать будешь? — вскрикнула Татьяна.
— Уже нашла. В интернете.
— А если ты ей не нужна? Лена, подумай! Мы тебя растили!
— Я всё решила. — холодно бросила Лена. — Она сразу добавила меня в друзья. Говорит, искала. И встречаться хочет. Это вы виноваты! Если б не врали — всё было бы иначе!
Она выбежала, оставив мать на коленях. Больно было видеть её такую… Но внутри клокотала злость. Обняться, разреветься — не могла.
Вместо этого бежала к той, что когда-то отказалась от неё. Представляла, как Александра бросится в ноги, станет оправдываться…
Кофейня была недалеко. Лена вошла, дрожа от нервов. За столиком сидела женщина — ухоженная, в идеальном пальто, с безупречным маникюром. Подняла глаза:
— Привет, — бархатный голос.
— Здравствуйте… — Лена запнулась.
— Ты на бабушку похожа.
— Хоть на кого-то! — вырвалось у Лены, и она покраснела.
— Хочешь поесть? Угощаю.
— Нет, спасибо… Мама блины с творогом делала — очень сытные… — Лена закусила губу: глупость какая.
— Значит, живёшь хорошо? Не обижают?
— Нет, что вы… Татьяна с Сергеем — лучшие… — Она замолчала, косясь на Александру.
— Может, всё же поешь?
— Нет, я… хотела поговорить. У меня столько вопросов…
— Лена, — Александра вздохнула. — Ты хочешь спросить, почему я отказалась.
Лена смутилась. Александра угадала.
— Мне было семнадцать. Отец — твой дед — требовал избавиться. Но я не смогла… а в роддоме подписала отказ. Он был влиятельным, консервативным. Узнай люди — смеялись бы.
— Вы… искали меня? — прошептала Лена.
— Через четыре года. Даже виделась с Татьяной. Хотела помочь деньгами — отказалась. Потом вышла замуж… Родила Сашу, потом Дашу. Погодки, буяны оба… — Она улыбнулась, глаза загорелись.
Лена слушала, как та говорит о своих детях — с теплом, которого не было в её голосе, когда речь шла о ней. Потом узнала: муж Александры — бизнесмен, чиновник. И он не знает о ней.
Лена медленно вышла из кофейни, понимая, что её настоящая семья — это те, кто ждёт её дома, а не та женщина, для которой она так и осталась лишь ошибкой прошлого.
