**Покуда я буду…**
Дарья росла тихой и послушной. Училась без проблем, маму с бабушкой не огорчала. Но в одиннадцатом классе всё изменилось — она влюбилась. Теперь уроки прогуливала, губы красила в алый, а в ответ на замечания дерзила. Вероника (а мать её звали именно так) как-то заглянула в ящик её стола и нашла там дорогую помаду.
— Мне подарили, — буркнула Дарья.
— Кто же так щедр? — насторожилась Вероника.
— Сергей.
— Сергей? — мать представила себе одноклассника. — И откуда у школьника деньги?
— Он не школьник. Работает.
Так Вероника и узнала, что у дочери не просто паренёк, а взрослый мужчина, выпускник университета.
— Ты понимаешь, что тебе рано с такими встречаться? — начала она.
— А тебе, значит, можно было, а мне нельзя?
Вероника заморгала, словно в глаза ей бросили горсть снега.
— Я не… Стой, ты что, беременна?!
— Да, мам, — выдохнула Дарья, и в голосе её прорвалось отчаяние. — Ты же сама меня в восемнадцать родила. Яблоко от яблони, как говорится. Ты всегда твердила, что я в тебя…
Веронику будто ударили.
— Всё, я пошла. — Дарья двинулась к двери.
— Куда?! Мы не договорили! — Вероника бросилась за ней. — А уроки? Скоро экзамены! — Она стояла над дочерью, пока та завязывала шнурки.
Дарья резко выпрямилась, сдула с лица чёлку и холодно посмотрела на мать.
— Уроки… Мам, ты вообще слышишь сама себя? А сама-то что делаешь по вечерам? Думаешь, я не знаю?
Вероника думала, что скрывает свои встречи, что дочь ничего не замечает. Но та бросила на неё победный взгляд и хлопнула дверью.
— Дарья! — крикнула Вероника в пустоту.
Она вернулась в комнату, опустилась на диван. Дочь выросла. И проблемы выросли вместе с ней. Беременна… Боже, да не может быть! Надо было говорить раньше, но Вероника всё считала её ребёнком. Теперь поздно. С кем посоветоваться? Только с матерью.
— Мам, что делать? Дарька беременна от какого-то взрослого… — выпалила она в трубку.
— Может, преувеличиваешь?
— Нет! Она сама сказала. Я не знаю, как с ней говорить…
— Вся в тебя. Ты тоже в своё время меня не слушала. Надо было замуж выходить за того… как его…
— Да не любила я его! И не обо мне сейчас речь!
— Как раз о тебе. Выйди вовремя — был бы у Дарьи отец, не искала бы его на стороне.
Вероника поняла: мать права.
— Мам… а почему ты не разрешила мне сделать аборт? — спросила тихо.
— А жалеешь, что родила Дарью?
— Нет… но…
— Вот и ответ. Представь жизнь без неё. Ты главное — не дави. Толку не будет.
Они говорили долго. Вероника не спала, ждала дочь. Когда та вернулась, мать зашла к ней в комнату. Дарья снимала толстовку, и Вероника увидела её живот — всегда худенькая, теперь казалось, что он округлился. Значит, правда. Сердце сжалось.
— И какой срок? Месяца три? — прошептала она.
Дарья вздрогнула, прикрыла живот одеждой.
— Дочка… — Вероника обняла её. — Я не ругать пришла. Хочу помочь.
Дарья подняла глаза — в них стояли слёзы.
— Он говорил, что ничего не будет…
— Он знает?
Дочь кивнула.
— И что теперь?
— Прости, мам…
— Не плачь. Где вы познакомились? Где он работает?
— В… мам, он хороший. Мы поженимся после экзаменов. Он снимает квартиру недалеко…
— То есть он не местный?
— Да, в прошлом году окончил политех.
— Ты рожать собралась? А учёба? Институт?
— Нет. Но потом… — Дарья отвернулась.
— Ладно. Спи. Утро вечера мудренее.
Вероника вышла. Заснуть не могла. Кто уснёт после такого? Вспоминала свою историю…
В школе ей нравился одноклассник, но они не встречались. Всё вышло случайно. Он позвал друзей в гости, родители уехали. Выпили, танцевали. Ей стало плохо, он уложил её в комнате, накрыл пледом. Потом… Всё было быстро, и она думала — пронесёт. Не пронесло.
Когда рассказала матери, та пошла к его родителям. Те обвинили Веронику: это она соблазнила их мальчика, но жизнь ему портить не позволят.
— Что вы имеете в виду?! — вспыхнула мать Вероники. — Мой муж умер, когда дочери было три! А вам бы лучше сына научить отвечать за свои поступки!
Она заставила Веронику поступить на заочное, уговорила не делать аборт. Было тяжело. Потом Вероника много раз корила мать — зачем не дала избавиться? Но Дарья выросла, всё осталось позади. Так казалось. А теперь дочь сама станет матерью. Вероника горько усмехнулась: «Бабушка в тридцать шесть!»
Родители того парня отправили его в другой город. Вероника боялась отношений, пока на работе за ней не стал ухаживать начальник, вдовец. Предлагал замуж. Она не любила его, отказала, уволилась.
А потом в их отдел устроился молодой парень. Симпатичный, настойчивый. Она отнекивалась: мол, вокруг столько девчонок, а я тебе в матери гожусь! Но он не отступал. Уже полгода они встречались у него. Иногда Вероника задерживалась, придумывала отговорки. Думала, дочь ничего не знает. Оказалось — знает.
Олег (так его звали) давно звал замуж, но Вероника боялась. Боялась знакомить с Дарьей. Вдруг он обратит внимание на неё? Дочь — её копия, только моложе. Не пережила бы ещё одного предательства.
Она винила себя. Надо было больше быть с Дарьей, а вместо этого… Наутро Вероника снова завела разговор. Уговаривала сделать аборт.
— Подумай, не губи жизнь. Я знаю, каково это. Через несколько лет всё изменится, ты по-другому посмотришь на него…
— А ты жалела, что родила меня? — вдруг спросила Дарья.
— Сначала да. А потом — нет. Я люблю тебя, поэтому и хочу уберечь…
Иногда Вероника ловила в глазах дочери сомнение, но оно тут же исчезало. Дарья твердила: выйдет замуж, у них всё будет иначе…
Вероника рассказала Олегу.
— ОтОлег обнял её и прошептал: «Всё будет хорошо», а за окном падал первый снег, тихо укрывая город белым покрывалом, словно стирая прошлые ошибки и даря надежду на новое начало.
