**Золотые чашки**
Сколько Лена себя помнила, они всегда жили вдвоём с мамой. Мама её, конечно, любила, но вечно крутилась как белка в колесе — денег вечно не хватало. Работала она в продуктовом, и домой частенько тащила товары с помятыми упаковками или без них вовсе.
— Ну и что, что коробка помята? Зато почти даром! Внутри-то всё целое. Кушай, — говорила мама, высыпая конфеты в вазочку, а рваный пакет отправляя в мусорку.
К ним иногда приходили люди. Мама передавала им какие-то свёртки, а те оставляли деньги.
— Теперь на сапожки хватит, — удовлетворённо бормотала мама, засовывая купюры в шкаф.
Отца у Лены не было. Он испарился, как только узнал, что мама беременна. Даже расписаться не успели. Бабушки с дедушкой тоже — дед умер давно, а бабка маму с «невесть от кого ребёнком» не приняла.
Квартира у них была малогабаритная, зато своя. Мама обожала всё пёстрое: на окнах — занавески с гигантскими розами, на комоде — пластмассовые цветы в вазе. И сама она ходила в ярком, волосы красила в огненно-рыжий, а глаза подводила так, будто собиралась на бал. Для Лены она была самой красивой на свете.
А сама Лена была обычной девочкой. В пятом классе девчонки начали вздыхать по мальчишкам, перешёптываться на переменах. И только Игорь почему-то оставался в стороне. Может, потому что не дрался, не хулиганил, а говорил культурно. Учителя ставили его в пример.
И вот он-то стал объектом Лениного внимания. Однажды он отвечал у доски, а она пристально разглядывала его, пытаясь понять, что в нём особенного. Их взгляды встретились, Игорь запнулся — с ним такое случалось редко.
Потом Лена часто ловила на себе его взгляд. Так и играли в гляделки до старших классов.
А в десятом классе он подвернул ногу и неделю не появлялся в школе.
— Смирнова, Лена, — позвала классная. — Отнеси Игорю задания, объясни новую тему. Ты ближе всех живёшь.
Оказалось, он жил в соседнем доме. Дверь открыла его бабушка — миниатюрная старушка с седыми волосами, в белой блузке с кружевами. Лена подумала, что она либо на работу собралась, либо только что вернулась. Но Анна Васильевна просто так ходила по дому — словно ждала важных гостей.
В отличие от Лениной мамы, которая дома щеголяла в коротком халате с глубоким вырезом и не смущалась, если кто-то заставал её в таком виде.
— К Игорю? Раздевайся, надень тапочки. Пойдём. — Бабушка повела Лену в его комнату.
По пути Лена разглядывала старинную мебель, белоснежные шторы, хрустальную люстру. Но больше всего её впечатлил застеклённый буфет с фарфором. Всё здесь было непохоже на её привычный мир.
А у Игоря была своя комната! Лена о таком могла только мечтать. Он сидел на диване с забинтованной ногой, окружённый книгами. Полки ломились от томов.
— Ты всё это прочитал? — спросила Лена.
— Не всё, но многое, — ответил он.
Она взяла в руки «Трёх мушкетёров».
— Моя любимая книга. Читала? — спросил Игорь, не отрывая от неё глаз.
— Нет, фильм смотрела, — смутилась Лена.
— Фильм — не то. Хочешь — возьми.
— Хочу.
Потом бабушка позвала их к чаю. Игорь прихрамывал, опираясь на палку.
— Больно? — спросила Лена.
— Только если наступать.
Стол был накрыт так, как у Лены с мамой не получалось даже по праздникам. Особенно её поразили чашки с золотым ободком — такие тонкие, что через фарфор просвечивал чай. А дома они пили из толстых кружек, которые даже цветом не совпадали.
— Не стесняйся, бери конфеты, — улыбнулась Анна Васильевна, ставя вазочку с фантированными сладостями. У Лены конфеты обычно были россыпью.
После чая они снова сидели в комнате Игоря.
— Ты с бабушкой живёшь? А родители где?
— Врачи. Сейчас в Африке, по контракту.
Вот почему он не такой, как все. У него — квартира с книгами, золотыми чашками, бабушка, которая печёт печенье. И своя комната…
После этого Ленина квартира показалась ей ужасно безвкусной. Она проглотила «Трёх мушкетёров» за два дня, лишь бы снова прийти в этот дом, пить чай из этих волшебных чашек.
С тех пор она стала частой гостьей у Игоря, даже когда он выздоровел. Читала книги вместо уроков. Мама не замечала — у неё появился ухажёр, и дома она бывала редко.
С Игорем они ходили в кино, гуляли. Он мечтал стать врачом, как родители и бабушка. А на вопрос, кем хочет быть Лена, она лишь пожимала плечами.
— Тебе институт не нужен. Главное — удачно замуж выйти. Выучись на бухгалтера — деньги будут, — наставляла мама.
Мечтать о бухгалтерии? Лена отмалчивалась.
Игорь не говорил о любви, даже когда они целовались. После школы он просто уехал в Москву. Лена с мамой в это время гостили у её подруги в Сочи. Попрощаться не получилось. Но она ждала. Он же вернётся?
А пока училась в колледже, осваивая скучные цифры.
Устроиться на работу помог мамин новый кавалер — Виктор. Лена видела его всего раз, когда он зашёл на обед.
— Ты теперь взрослая, сама зарабатываешь. Я могу переехать к Виктору. Квартира твоя, не наделай глупостей, как я. Выбирай мужа с деньгами, — учила мама.
Она съехала, а Лена осталась хозяйкой. Вскоре за ней стал ухаживать водитель её начальника — Сергей. Носил костюмы, был галантным. Он чем-то напоминал Игоря — может, потому Лена и ответила на его ухаживания.
Однажды Лена шла через Игорев двор — делала это часто. У подъезда стоял катафалк. Из дверей вынесли гроб. И вдруг она увидела Игоря. Он стоял рядом, опустив голову.
— Это… Анна Васильевна? — прошептала Лена.
Он кивнул. Его позвали, и Лена ушла, смахивая слёзы. Плакала и о бабушке, которая была ей так дорога, и о том, что Игорь будто не узнал её.
Через несколько дней она пришла к нему, но дверь никНо никто не открыл — Игорь уже уехал, и только золотые чашки, подаренные им перед отъездом, напоминали о том, что счастье, которое она так долго искала, могло быть совсем рядом.
