Что бы ни произошло, она шептала себе:
— Всё к лучшему. Так легче…
Он долго копил решимость и наконец объявил, что уходит. Заберёт вещи через месяц — улетает в отпуск в Турцию, а с этого дня начинается новая жизнь. Без неё. Да, он влюблён в другую, бывает, солнышко. Что поделать? Не грусти, жизнь идёт.
Он ждал слёз, а она спокойно варила кофе, нарезала сыр и бородинский хлеб. Налила напиток в кружку, наблюдала, как вьётся пар, добавила сливок. Сделала глоток и улыбнулась:
— Отлично!
Он готовился к крикам, скандалу, а она съела два бутерброда, вымыла тарелки, полюбовалась в зеркало и ушла на работу. На прощанье послала воздушный поцелуй. В прихожей остался лёгкий аромат сирени.
Вечером он думал: наверное, она страдает без него, рыдает в подушку.
А она бродила по мебельному магазину, разглядывала столы и комоды, ловила себя на мысли, как здорово — больше не надо ни с кем согласовывать выбор. Увидела кухню цвета карельской берёзы, влюбилась и купила.
Он ждал звонков, мольб вернуться, но телефон молчал.
А она приютила дворового кота, назвала Барсиком, отмыла, вылечила, варила ему кашу на курином бульоне. Кот оказался прекрасным собеседником — ел что дадут, обожал смотреть в окно и спать, укутавшись в пуховый платок.
Наверное, она чувствует себя покинутой и несчастной, был уверен он.
А она купила холст, кисти и записалась в художественную студию. Всегда мечтала рисовать, а теперь появилось время. Никто не торопит домой, не требует ужин — можно творить сколько угодно.
Однажды он позвонил, но она не ответила.
В духовке румянился яблочный пирог со сгущёнкой, оставалось только не дать ему подгореть. Аромат ванильного теста и тающих ломтиков наполнил кухню. Барсик вылизывал миску со сметаной и мурлыкал от удовольствия. Скоро придут друзья — посмотреть её первые, ещё не законченные картины.
Через месяц, как и обещал, он пришёл за вещами. Наверняка ждёт его со свечами и вином, усмехнулся он про себя.
В квартире было тихо. В прихожей стояли аккуратно сложенные пакеты с его вещами. Ни свечей, ни вина. Пахло грушей и свежескошенной травой — сменила духи, отметил он.
Кухня преобразилась: новая мебель, уютно, по-домашнему. Вкус у неё отменный. Выходной день — где она?
А она ехала за город, в гости. На заднем сиденье лежали две её первые работы из серии о жизни рыжего кота: «Барсик в деревне» и «Барсик на даче». Писала для души, но друзья (семейная пара) влюбились в эти картины и купили их для своей дачи.
В планах были «Знакомство с пушистым сибиряком», «Свидание под звёздами» и ещё десяток идей.
Рядом на сиденье восседал Барсик — большой, важный кот. Его рыжая шерсть переливалась на солнце. Он с интересом наблюдал за мелькающими за окном полями, но иногда оборачивался и вопросительно смотрел: всё в порядке?
— Всё просто замечательно, — отвечала она. И оба улыбались.
