—Все мужики — козлы, — сквозь зубы процедила Настя, подталкивая коляску со спящей Дашей. — Одно слово — животные.
—Да ладно, не все же, — усмехнулась Тина, попивая кофе из бумажного стаканчика.
—Все, с кем я сталкивалась! — Настя остановилась, скривилась и потерла подвернутую ногу.
Тина сочувственно причмокнула, наблюдая, как подруга еле сдерживает раздражение.
—Давай я покатаю Дашку?
—Не, справлюсь. Без коляски я как без ноги, — Настя фыркнула.
—Ну и ладно. Теперь рассказывай, почему все мужики — «животные».
—Ох, с удовольствием. Только дай минуту отдышаться…
Насте только стукнуло двадцать шесть, но выглядела она старше. Бессонные ночи, вечные хлопоты вокруг Дашки — всё это оставило след: морщинки у глаз, усталая складка между бровей. Русые волосы, обычно собранные в небрежный пучок, сегодня растрепались от ветра.
Даша — её гордость и боль — родилась полтора года назад. Настя до сих пор помнила, как муж, не выдержав ночных криков и капризов, собрал вещи и бросил на прощание: «Я не думал, что будет так тяжело».
Тина, её подруга со школы, была полной противоположностью. Яркая шатенка с модным каре, всегда со смехом на губах. Работала в салоне красоты, детей не имела и свободное время проводила либо с очередным ухажёром, либо с Настей.
Настя не считала себя несчастной. Однушка от бабушки — их с Дашей уютное гнёздышко. Пенсии и подработок хватало на жизнь, а в свободное время она помогала с документами в конторе за дополнительные деньги. Тина с радостью нянчилась с Дашей, готовясь к роли крёстной.
Девочка росла шустрой, и это одновременно радовало и выматывало. Даже душ превращался в испытание.
После развода Настя старалась не падать духом, но одиночество давило. А попытки познакомиться с мужчинами чаще заканчивались разочарованием. Услышав про ребёнка, многие теряли интерес или смотрели свысока, будто она с «хвостом». Некоторые говорили это прямо.
—Представляешь, — вздохнула Настя, — Я вообще не ищу отношений. Серьёзно! Но они как мухи на мёд. То в торговом центре пристанут, то в соцсетях. Комментарий оставлю в группе, скажем, про подгузники — и вот они, «рыцари», уже стучатся в личку. Я даже не смотрю в их сторону, а они…
Тина прыснула, представив, как Настя корчит ледяное лицо при виде очередного «альфача».
—Не все же такие, — засмеялась она.
—Да почти все! Вот последний «экземпляр» — добавился в друзья после моего коммента про детскую площадку. Начинает с: «Вы с сестрёнкой так похожи!» Сестрёнкой, Карл! Ну ладно, думаю, дам шанс. А дальше: «Муж есть?» Отвечаю, что, допустим, есть. А он: «Женщины бывают одиноки даже в браке. Я могу помочь». Представляешь? И смайлик с персиком приплёл.
Тина захохотала, но резко замолчала — Даша шевельнулась во сне.
—Прости, — прикрыла рот ладонью. — Ты, похоже, магнит для мудаков. Но повторю: не все такие. Нормальные ещё есть, хоть их и мало.
—Не знаю… Мне и так норм. Быт наладила, сон более-менее. Представляю, если ещё мужика заведу — внимание уделять, между ним и ребёнком разрываться… Фу. Нет уж.
Настя твёрдо решила: хватит. Последний козёл в соцсетях добил остатки желания общаться с мужчинами.
«Точка. Никаких мужиков. Только работа и Даша», — думала она.
—Тина, я серьёзно, — говорила Настя, собираясь на подработку. — Даже если принц на «БМВ» объявится — сразу к психологу отправлю.
—Ага, посмотрим, как долго продержишься, — хихикнула Тина, качая Дашу на руках. — Всё, иди, у нас планы громадьё. Даш, маме «пока» скажи!
—Я ненадолго.
—Да иди уже! — Тина бодро выпроводила подругу и захлопнула дверь.
В конторе Настя сразу уткнулась в монитор, стараясь управиться быстрее. Машинально поздоровалась с коллегами, не отрываясь от экрана.
«Только работа. Ничего лишнего», — повторяла про себя.
Но вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняла глаза — перед ней стоял высокий шатен с тёплыми карими глазами. Совсем не похожий на тех наглецов, что обычно к ней липли.
—Здравствуйте. Вы Настя, верно? — он подошёл ближе, и у неё закружилась голова.
«Только работа. Только работа. Чёрт… А он симпатичный», — мелькнуло в голове.
—Да, это я. А вы?
—Артём. Зам Сергея.
—О, у Серёги помощник появился? — удивилась Настя.
—Да, он филиал открывает, я тут временно. Вы же в декрете? Он сказал, вы в закупках разбираетесь.
—Ну… да, — смутилась Настя. — Но я так, документы проверяю. Девчонка, которая меня заменяет, неопытная ещё.
—Понял. Рад познакомиться! — он улыбнулся и слегка кивнул. — Если что — обращайтесь.
«Что за поклоны? Сериалов навернул?» — усмехнулась про себя Настя.
В такси по дороге домой она достала телефон и открыла заметки: «Правило №1: игнорировать мужиков».
—Эх, Насть, ну что ж ты делаешь… — прошептала она, листая страницу директора в соцсетях в поисках инфы о новом заме.
Вечер выдался тихим. Настя сидела на кухне, прислушиваясь к ровному дыханию Даши. В такие моменты одиночество давило сильнее всего. Хотелось просто поговорить за чашкой чая.
Телефон дрогнул.
Неизвестный номер: «Добрый вечер. Это Артём. Мы сегодня виделись. Я не помешал?»
Настя нахмурилась.
—Только работа, — прошептала, но пальцы уже набирали ответ.
Не заметила, как пролетело несколько часов. Переписка лилась легко. Артём рассказывал о своём восьмилетнем сыне, о работе, о любимых местах. Настя делилась историями про Дашу.
Через неделю он предложил встретиться.
—Может, выпьем кофе? — написал он.
Настя долго смотрела на экран.
«Игнорируй», — твердил внутренний голос.
—Не думаю, что это хорошая идея.
—Почему?
—Настя, глядя на спящую Дашу, наконец ответила: «Хорошо, но только как коллеги» — и почувствовала, как в груди потеплело.
