Непохожая
Семья Волковых снова ждала прибавления.
— Женя, что будем делать? Слишком рано. Лизе третий год пошёл, только от памперсов отказались. Я даже отдохнуть не успела. Из декрета в декрет, — голос Тамары дрожал. — Лиза ещё маленькая, всё на ручки просится. Как я её с животиком поднимать буду? Нас станет четверо, а работаешь ты один. Может, подождём со вторым? — вырвалось у неё, и она сама испугалась своих слов.
— Ты о чём?! Выбрось эту дурь из головы! — Евгений нахмурился, но тут же смягчился. — Прости, это я виноват, но справимся. Подрабатывать начну. Если девочка будет — вообще замечательно. Одежды после Лизы полно, даже коляску покупать не надо. Разница небольшая — подружатся. А если мальчик… — Он замолчал, потом вдруг улыбнулся. — Подам на расширение жилплощади. Вот и решение.
На том и порешили. Лизу Тамара обожала — первая дочка, долгожданная. Даже с округлившимся животом не могла удержаться, чтобы лишний раз не прижать её, не поцеловать. Грешной мыслью надеялась, что второй ребёнок, так спешивший на свет, не родится — хоть и стыдно было в этом признаться.
Но судьба распорядилась иначе. Беременность прошла легко, и в срок у Волковых появилась вторая дочь. Когда малышку впервые принесли кормить, Тамару смутил светлый пушок на её макушке. У них с Евгением волосы тёмные. У Лизы при рождении тоже чёрные были, но потом посветлели. «Может, у этой, наоборот, потемнеют», — подумала Тамара.
Белокожая, голубоглазая крошка вызывала умиление у всех. Имя выбрали просто — Алиса. Редкое, красивое, с одной буквы с сестрой. Родителям казалось, в этом есть какой-то знак.
Как так вышло, что в одной семье родились две такие разные девочки, никто не понимал. Алиса не была похожа ни на сестру, ни на родителей. И с каждым годом отличие становилось заметнее. Как будто её занесло к ним неведомым ветром.
Со временем волосы у неё действительно потемнели до светло-русого. Спокойная, румяная, она с любопытством разглядывала мир голубыми глазами. Мать прижимала её к себе, целовала и думала: «В кого ж ты такая?» Знакомые удивлялись и спрашивали то же самое.
Может, кто-то из друзей нашептал отцу, может, свекровь намекнула, а может, сам Евгений заподозрил неладное, но однажды он вернулся с работы мрачнее тучи. Молчал, нервируя жену, а потом вдруг взорвался — обвинил её в измене. Вспомнил, что до него за Тамарой ухлёстывал симпатичный светловолосый парень. Может, она с ним? А если и нет — детей в роддоме перепутали. Такое редко, но бывает.
— Ни с кем я тебе не изменяла! Это наша дочь! — рыдала Тамара, обиженная несправедливыми подозрениями.
Теперь ссоры стали ежедневными. Брак трещал по швам. Тамара собрала вещи, готовая уйти. Только тогда Евгений опомнился. Он любил жену. Если она уйдёт — заберёт детей, и он останется один. А этого он боялся больше всего. Он просто хотел узнать правду. Ему было стыдно каждый раз слышать: «В кого она у вас такая светленькая? Ни в мать, ни в отца…» Казалось, все видят у него на лбу рога.
Жену он уговорил остаться, но твёрдо заявил: сделает тест на отцовство. Тамара снова расплакалась.
— Как я останусь, если ты мне не веришь? Давай тогда и Лизу проверим, вдруг и её «нагуляла»? Может, сразу разведёмся?
Евгений сам собрал образцы — слюну Алисы, волосы Лизы — и отнёс в лабораторию. Долго допытывался у лаборантов: могут ли ошибиться? Подменить результаты? Его заверили — нет. Он немного успокоился.
Девочки слышали ссоры. Алисе было всего четыре, но она понимала — родители ругаются из-за неё. А Лиза напрямую заявила:
— Ты мне не сестра. Нас тебя подкинули. Из-за тебя мама с папой ссорятся.
Алиса разрыдалась. Даже мама, прижавшая её к себе, не могла успокоить. А Лиза тем временем размышляла, как избавиться от сестры. Не будет её — и родители не разведутся.
Как-то мама задержалась в магазине, оставив дочек одних. Отец был на работе. Лиза одела Алису и предложила погулять. Ведя сестру за руку, она уводила её всё дальше от дома.
Вернувшись и не найдя детей, Тамара в панике бросилась на улицу. Соседка видела, как девочки куда-то пошли, но не расспрашивала — спешила к сериалу.
Обезумевшая мать носилась по дворам. Примчался Евгений — искали вместе. К вечеру, так и не найдя их, вызвали милицию. Через час Алису обнаружили во дворе — плачущую, чумазую, её приютила сердобольная старушка. Лизу нашли позже — она заблудилась в тёмных переулках. Родители, обняв дочек, даже ругать не стали. Лиза, конечно, не призналась, что хотела избавиться от сестры.
Ссоры возобновились. Евгений винил жену за беспечность, она его — за постоянную работу. «А если бы их сбили? Или украли?»
Наконец пришли результаты теста. Обе девочки — его родные дочери. Никакой измены. Объяснили: проявились скрытые гены. Такое бывает.
В семье воцарился хрупкий мир. Но Алиса всё равно чувствовала себя чужой. Сёстры не дружили. Лиза по-прежнему твердила:
— Тебе мои старые платья достаются, потому что ты неродная.
Алиса молча плакала. Маме не жаловалась — та всё равно ставила Лизу в пример.
— И в кого ты такая? Гляди на сестру — умница, аккуратная.
Алиса забивалась в угол, закрывала глаза. Ей казалось: если она себя не видит — значит, её нет. Так она пряталась от маминого недовольства, от обидных слов сестры.
Лиза первой окончила школу, но в институт не пошла — «зачем умнице учёба?» На танцах познакомилась с парнем и быстро вышла замуж. У него была своя квартира, работал с отцом, продавал подержанные иномарки.
Мама любила Алису, но невольно сравнивала. И девочка всю жизнь чувствовала: она — не такая.
— Вот Лиза молодец! Мужа нашла. А ты дома сидишь, рисуешь.И когда однажды Алиса увидела, как Лиза, уже разведённая и опустошённая, на коленях умоляет её простить, она просто обняла сестру — потому что поняла, что их борьба за любовь закончилась, и теперь только они друг у друга остались.
